젊은층 위협하는 고지혈증…방치하면 뇌졸중‧심근경색 위험 ↑

최근 젊은 세대에서 이상지질혈증(고지혈증) 진단이 늘면서 건강에 대한 우려가 커지고 있다. 특히, '아직 젊으니까 괜찮겠지'라는 안일한 생각으로 관리를 소홀히 할 경우 심근경색, 뇌졸중과 같은 심각한 질환으로 이어질 수 있다는 경고가 나온다.

실제로 최근 채용 검진에서 높은 콜레스테롤 수치를 발견하고도 방치했다가 심근경색으로 쓰러지는 30대 직장인, 가족력에도 불구하고 이상지질혈증(고지혈증) 관리를 소홀히 하다 심정지로 쓰러진 40대 남성의 사례는 젊은 층의 콜레스테롤 관리 중요성을 시사한다.

이상지질혈증(고지혈증)의 주요 원인으로 서구화된 식습관, 운동 부족, 흡연 등을 꼽는다. 기름진 음식, 가공식품 섭취, 부족한 신체 활동은 혈중 콜레스테롤 수치를 높여 혈관 건강을 악화시킨다. 또한, 유전적인 요인이나 당뇨병, 갑상선 질환과 같은 기저 질환도 콜레스테롤 수치에 영향을 미칠 수 있다.

문제는 고지혈증이 뚜렷한 증상 없이 진행된다는 점이다. 혈관이 서서히 좁아지면서 심장, 뇌 등 주요 장기에 혈액 공급이 원활하지 못하게 되고, 결국 심근경색, 뇌졸중과 같은 심각한 합병증을 유발할 수 있다.

따라서 젊은 층도 콜레스테롤 관리에 적극적으로 나서야 한다고 강조한다. 정기적인 건강 검진을 통해 콜레스테롤 수치를 확인하고, 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 금연 등 생활 습관 개선을 통해 혈관 건강을 지켜야 한다. 특히 이상지질혈증진단을 받았다면 의사의 처방에 따라 약물 치료를 병행하는 것도 적극 고려해야 한다.

조성균 동탄베스트내과 원장은 "이상지질혈증(고지혈증)에 따른 심근경색, 뇌졸중 같은 심각한 합병증은 초기부터 꾸준한 관리와 노력을 통해 충분히 예방할 수 있다"라며 "평소 건강검진에서 콜레스테롤이 높게 확인된 경우에는, 절대로 젊다고 안심하지 말고 적극적인 관리로 건강한 미래를 준비해야 한다"라고 조언했다.